Omega 3 Bloggen

Fet fisk med omega-3 kan minska risken för depression bland tonårspojkar. Det säger japanska forskare, som nu redovisar resultaten av en intressant studie som är den första på yngre människor.

I en studie av mer än 6.500 japanska tonåringar (3.067 pojkar och 3.450 flickor) visades tydligt att höga intag av omega-3 fettsyran EPA ledde till en minskad risk för depression bland pojkar. Tjejer var tyvärr inte lika tursamma; för dem syntes ingen skillnad med eller utan omega-3.

Forskarna har tyvärr inte lyckats förstå varför. Utifrån tidigare studier på omega-3 och depression har de dock vågat sig på att formulera några sannolika förklaringar. En teori är att depression bland tjejer är mer relaterat till genetiska egenskaper än hos killar. Därmed skulle kosten spela mindre roll i huruvida tjejer utvecklar depression. Dessutom finns det stöd för att kvinnokroppen är bättre på att lagra essentiella fettsyror, vilket skulle indikera att även tjejer som fick i sig lite omega-3 hade tillräckliga reserver.

Om ni undrar varför det varit lite tyst här i dagarna beror det på att vi finkammat världen för nyheter om omega-3, men inte hittat så mycket. Sommarstiltjen börjar onekligen lägga sig även över forskningsvärlden.

I dagarna publiceras dock en kanadensisk studie som visar att kosttillskott med omega-3 har visat sig vara effektiva som behandling mot depression. Studiens syfte var att se hur omega-3 står sig i konkurrens med anti-depressiva mediciner som Prozac och Paxil när det kommer till att lindra denna allvarliga psykiska sjukdom.

Totalt deltog 432 människor i studien, som gjorts över fyra år i de kanadensiska provinserna Quebec och Ontario. Studien är resultatet av ett samarbete mellan forskare på fyra av Kanadas främst universitet: Université de Montreal, McGill, Queen’s och Université Laval. Under åtta veckors tid fick hälften av deltagarna tre omega-3 kapslar varje dag, medan de andra deltagarna fick kapslar med solrosolja som var smaksatt för att likna fiskolja. Den omega-3 som användes i testet innehöll stora mängder av fettsyran EPA. Framförallt de patienter som led av depression men saknade ångest visade på en klar förbättring med omega-3.

Det är intressant att notera att forskarna menar studiens resultat rör just kosttillskott. De ansåg att man inte skulle få samma effekt genom att äta fet fisk, eftersom kosttillskottet i testet innehöll en betydligt högre mängd omega-3 än vad man kan få med ”vanlig” kost.

Solen skiner där ute, och vi känner oss alla glada och nöjda. Låter det bekant? Då kanske det inte känns så aktuellt att tänka på att man kan behöva tillskott av d-vitamin för att få i sig det man behöver. Men tänk på att det inte är såhär soligt året om – och då kan det vara intressant att veta att låga nivåer av d-vitamin i kroppen ökar risken för depression. Så säger en studie genomförd av forskare i USA och Italien. Det är inte heller första gången som forskare ser en länk mellan d-vitamin och depression. Holländska forskare har sedan tidigare etablerat en stark korrelation mellan de två.

Studien gjordes på 531 kvinnor och 423 män över 65 års ålder. Forskarna följde sedan patienterna under sex års tid för att se hur deras depressionssymtomen påverkades över tid. Och studiens resultat går inte att tolka på något annat sätt än att både män och kvinnor med brist på d-vitamin har en högre risk för att bli deprimerade.

Världshälsoorganisationen uppskattar att depression kommer att vara världens vanligaste hälsoproblem inom 20 år. Det är redan idag världens ledande anledning till sjukskrivning och förtidspension, och påverkar över 120 miljoner människor. Så det finns definitivt anledning att fundera på att få i sig tillskott av d-vitamin de tider på året som solen inte skiner som idag!

Trevlig helg!

Aftonbladet har tillfrågat Professor Jan Palmblad på Karolinska institutet i Stockholm om hans syn på omega-3. Professorn går igenom många av de påståenden som görs om omega-3 i olika forskningsrapporter (bland annat sådana rapporter som vi kommenterar här).

De påståenden som han styrker – och där han tycker forskningen är bra – är bland annat:
* Omega-3 skyddar mot hjärtsjukdom
* Omega-3 lindrar reumatism
* Omega-3 minskar risken för Alzheimers

Där han tycker det finns brister i forskningen är bland annat:
* Att det skulle hjälpa gamla ögon
* Att omega-3 skulle lindra barns adhd
* Att det hjälper mot depression
* Att vi lever längre genom att få i oss omega-3

Problemet är bara att det inte framgår varför han förkastar forskningsresultaten som tydligt visar att omega-3 hjälper mot exemplena ovan. I vissa fall hänvisas till att studierna är för små för att betraktas som säkerställda. Men där har forskningen ofta stöd av att flera olika studier oberoende av varandra pekat på liknande resultat.

Helt enkelt är det kul och intressant att Aftonbladet lyfter upp och granskar fördelarna med omega-3. Men det lönar sig också att granska ”granskaren”. Det behövs inte bara mer rapportering, utan framförallt bra rapportering.

Kan omega-3 förhindra bipolärt syndrom bland barn och tonåringar? Det planerar forskare vid University of Cincinnati i USA, kledda av psykiatrikern Maria DelBello, att ta reda på.

Sjukdomen drabbar så många som 5,7 miljoner vuxna amerikaner (motsv cirka 3% av USAs vuxna befolkning). Världen över är det den sjätte vanligaste sjukdomen. Dessutom påverkar det ofta omgivningen; så många som 2/3 av människor som lider av bipolärt syndrom har minst en nära familjemedlem som lider av allvarlig depression.

Läkare har traditionellt svårt att behandla bipolärt syndrom på ett vettigt sätt.

Det är bara några veckor sedan österrikiska forskare publicerade en studie som visar att omega-3 kosttillskott kan förebygga psykos och schizofreni hos tonåringar. Tidigare forskning visar också att människor som lider av depression och schizofreni har låga nivåer av omega-3 fettsyran DHA i sina hjärnor.

Det ska bli intressant att så småningom se resultaten från denna nya studie. Hursomhelst börjar forksningsresultaten nu bli alltmer uppenbara: brist på DHA är ett problem som kan leda till depression och andra allvarliga psykologiska besvär. Och visst vore det bättre om vi därmed kunde fokusera på att förebygga
dessa besvär med kosttillskott som omega-3, som är billiga, effektiva och helt utan biverkningar; istället för att behandla med konstiga mediciner som är både dyra och kan leda till andra allvarliga problem som diabetes och övervikt.

Kosttillskott med omega-3 kan enligt ny forskning reducera risken för psykos, schizofreni och andra depressionsrelaterade psykiska besvär. Deltagarna i studien (som utfördes vid Wiens Universitet i Österrike) fick kosttillskott med fiskolja innehållande omega-3 fettsyrorna EPA och DHA. Totalt fick deltagarna 1,2g omega-3 per dag, inklusive 700mg EPA och 480mg DHA. Resultaten visar att risken utveckla psykos minskade med nästan 25% på bara 12 veckor.

Länken mellan omega-3 och depression är inte ny (vi har skrivit mycket om tidigare forskning). Men denna studie är den första som visar på så tydliga effekter i samband med just psykos.

Forskarna konstaterar att resultaten tyder på att kosttillskott med omega-3 erbjuder ett kostnadseffektivt och passande behandlingsmedel (helt utan biverkningar, till skillnad från läkemedel mot depression; som bland annat kan leda till viktökning, förändringar i kroppens ämnesomsättning och sexuella besvär) för psykiska besvär som psykos.

Resultaten omnämns bland annat i Kvällsposten och BBC.

För några månader sedan avslöjade vi att amerikanska armén, i ett led att utvärdera soldaternas kost, tittat på hur de kunde ökade deras intag av omega-3.

Senaste utvecklingen på temat är att amerikanska försvaret nu på allvar utvärderar att beordra sina soldater att öka intaget av omega-3 fettsyrorna EPA and DHA via kosttillskott.

Resonemanget bland militärens högt uppsatta läkare är följande. Man vill öka intaget av omega-3 för att öka på förmågan att hantera stress samt bygga den allmänna hälsan hos soldaterna (för att dra ner kostnaden för sjukvård och snabba på återhämtningen från psykologiska hjärnskador.

Caset för omega-3 blir inte direkt svagare med tanke på att fettsyrorna i forskning visat sig vara effektivt både som förebyggande medel och behandlingssätt för flera av de vanligaste anledningar som amerikanska soldater söker vård, bland annat depression och graviditet.

Vad driver denna diskussion inom militären? En oro över höga nivåer av depression och självmord associerat med mental stress från krigen i Irak och Afghanistan. I november hölls en konferens med militärläkare titulerad ‘Nutritional armor for the warfighter: can omega-3 fatty acids enhance stress resilience, wellness, and military performance?’ Sedan dess har diskussionen om omega-3 bara intensifierats! Ska bli intressant att se om militären gör det till en obligatorisk del av soldaternas kost.

Tycka vad man vill om amerikanska armén, men det är definitivt en positiv boost för omega-3 som kosttillskott. För de skulle definitivt inte rekommendera (och köpa in i stora mängder) om de inte trodde starkt på de positiva effekterna.

Som ni vet finns det många organisationer världen över som rekommenderar människor att få i sig tillräckligt med omega-3. Här är ett axplock av några av dem:

American Dietetic Association
2 portioner fet fisk/vecka samt ett tillskott på 500mg EPA & DHA per dag.

American Heart Association (amerikanska motsvarigheten till Hjärt- och Lungfonden)
1g omega-3 per dag för patienter med hjärtproblem.

World Health Organization (Världshälsoorganisationen)
1-2 portioner fet fisk per vecka, innehållande 200-500 mg EPA & DHA.

The American Psychiatric Association (Amerikanska psykiatrikerorganisationen)
1g omega-3 per dag för de som lider av dokumenterad depression.

Svenska Livsmedelsverket
2,5 till 3 gram omega-3 per dag.

Å ena sidan är det kul att många olika organisationer ”promotar” omega-3. Å andra sidan är ett antal av rekommendationerna verkligen i underkant. Dock är det kul att se att vårt svenska Livsmedelsverket ligger i framkant (så är inte alltid fallet ).

En av nordöstra USA:s bästa läkare (nyligen utsedd av New York Magazine till ”One of the Best Doctors in New York Area”), Dr Derrick Silva kan efter en litteraturstudie bekräfta att omega-3 kan förhindra postnatal depression. Dr Silva är känd i USA både från radio och tv, där han har egna program, och eftersom han ofta används som läkarkonsult på andra tv-program som ABC NightLine and Larry King Live.

Hans studie visar att att så många som 20% av kvinnor lider av depression under graviditeten, och cirka 15% lider av postnatal depression (efter förlossningen). Dr Silva menar att samtliga studier som gjorts på området indikerar att låga nivåer av omega-3 kan länkas starkt till högre risk för depression i samband med graviditet. Dessutom finns tecken på att låga nivåer av b-vitamin, kalcium, järn, selenium och zink kan påverka humör i allmänhet. Detta leder forskarna till att dra slutsatsen att den ökade ”konsumtionen” av viktiga ämnen i kroppen under graviditeten kan öka risken för depression i samband med graviditet om detta inte åtgärdas med ett ökat intag.

Även om det finns mycket stöd för att den som är gravid bör se till att få i sig tillräckligt med omega-3 öppnar Dr Silva för ytterligare forskning. Det finns ännu mer utrymme att stärka caset för omega-3 som både preventiv och behandlande åtgärd!

Jan Palmblad vid Karolinska Institutet är en av Sveriges främsta forskare om omega-3. Nu har vi lyckats gräva fram en presentation om omega-3 som han höll tidigare i höstas där han går igenom de forskningsresultat som finns på området.

Det är visserligen lite tradig text, men innehållet och informationen om omega-3 är det inget fel på för den som orkar ta sig igenom…

Fd brittiska designern och modetidningsredaktören, numera författaren, Sally Brampton berättar i dagens Sydsvenskan om hur hon kom över sin depression med hjälp av omega-3 (även i Aftonbladet här).

”- Läkning handlar om att acceptera vem man är, i djupet av sitt jag. Man måste – till sist – se sina brister, sin skörhet och inte kräva det omöjliga av sig”.

När jag var mycket, mycket sjuk, ringde en bekant och frågade hur jag hade det. Jag sa som det var. Och hon sa, men inte kan du må dåligt en så här underbar dag?

- Skulle man säga det till en person med cancer? Svår influensa? Att så farligt kan det inte vara, dagen är ju underbar? Men det är mycket svårt. Deprimerade människor är inte lätta att leva med, vare sig för sig själva eller för omgivningen”.

Numer har Sally kommit över sin depression och mår mycket bättre, men det är trots allt en fascinerande historia som landar i att acceptera den man är och inte ställa för höga krav på sig själv. Vi beklagar att det handlat mycket om depression här i bloggen senaste tiden; men dels har det att göra med att det varit mycket på tapeten; dels beror det på att vi går in i årets mörkaste tid. Då kan det vara skönt att veta att det finns sätt att må bättre; exempelvis genom att äta omega-3!

När forskare nyligen tittade på hur den typiska matkonsumtionen såg ut i olika länder uppenbarade sig flera intressanta fakta. I de länder där fiskkonsumtionen ökade minskade depressionen. De länder som konsumerade mest fisk visade minst teckan på depression (Thailand, Japan, Hong Kong) medans de med den lägsta mängden fisk konsumtion uppvisade högst andel depremerade människor (USA).

En närmare titt på den typiska japanska dieten visar att de konsumerar ca 15 ggr mer omega-3 än den typiska amerikanska diteten. Ska man översätta detta till andel deprimerade människor och vad detta borde innebära så borde en 15 ggr högre omega-3 diet resultera i att andelen depremerade japanska människor borde vara en tiondel av de depremerade amerikanska människorna, något som också är fallet.

Självklart  så går det inte att direkt översätta och extrapolera denna studie till att om vi bara ökar på vår omega-3 konsumtion så kommer vi bli mindre deprimerade, utan istället är det viktigt att försöka kombinera ett högt omega-3 intag med en nyttig livsstil.

Mer information kring studien finns att läsa här