Omega 3 Bloggen

Den sista produkten som innehåller omega-3 är definitivt inte tillverkad ännu. Ett amerikanskt företag, Maramor Chocolates, har nu hoppat på omega-3 trenden genom att lansera choklad med essentiella fettsyror. Produkterna säljs bland annat på Whole Foods, den gigantiska kedjan Walgreens (typ som 7/Eleven här hemma) och på hälsokostkedjan GNC. Företaget erbjuder både mjölkchoklad och mörk choklad som innehåller fiskolja (all heder åt dem för att de iaf använder fiskolja med EPA och DHA, och inte någon billig, verkningslös linfröolja).

Visst kan choklad vara bra för kroppen i små doser. Men vi tror att det är farligt när man försöker göra onyttiga produkter nyttiga genom att slänga i en annan ingrediens, som t ex omega-3. Risken är att man uppmuntrar folk att äta mer än nödvändigt för att de tror att det är nyttigt…

Jo, tydligen är mjölkprodukter, andra drycker och bakvaror förstärkta med omega-3 de produktsegment som vuxit snabbast de senaste två åren (i USA). Vad är det då som driver försäljningen av denna typ av produkter? Inte är det, som vi berättade om i förra veckan, beroende på en djup förståelse för hur omega-3 hjälper kroppen. Snarare beror det på en allmän hörsägenuppfattning om att ”omega-3 är bra för mig”. Vilket helt klart är bättre än ingenting, även om man knappast får i sig några större mängder omega-3 via mjölk och annan dryck…

Inom ”mjölkprodukter” är yoghurt och ägg mest populärt, medan det är flingor och bröd som är poppis inom ”bakvaror”. Bland drycker är det ”naturliga” juicer och funktionella drycker som gäller för omega-3 när konsumenterna själv får välja. Det som är uppenbart med den här typen av lista är att utbudet av produkter som innehåller omega-3 helt klart är större i USA än här hemma.

Vad är det då som påverkar hur och vad amerikanska konsumenter väljer att köpa produkter som är förstärkta med omega-3? När de själva får svara beror det på idén om att omega-3 allmänt ger bättre hälsa. I övrigt är det viktigt med enkelhet, pris, att produkten blivit rekommenderad av någon de känner och slutligen också varumärke. Det här lär ju inte direkt skilja sig så mycket mot Sverige.

Att de flesta sedan inte vet exakt hur eller varför omega-3 är bra för dem gör inte stor skillnad i de flestas beslutsprocess. Förutom att de väljer att köpa konstiga förstärkta produkter som knappt innehåller någon vettig omega-3 när de egentligen borde äta fisk eller rena kosttillskott.

En amerikansk marknadsundersökning visar att de två största hindren för acceptansen för omega-3 är bristande kunskap om fettsyrornas fördelar samt en upplevelse att omega-3 smakar dåligt/påverkar matvarors smak negativt.

1. Att människors kunskap om omega-3 är mycket begränsad är ingen nyhet. Det har säkert ni alla som läser denna blogg upplevt vid flera tillfällen. Säkert möter ni oförstående människor i er omgivning hela tiden. Helt enkelt är kunskapsnivån bland allmänheten där ute mycket låg kring varför alla borde få i sig betydligt mer omega-3.
2. Att omega-3 / fiskolja smakar dåligt är nog delvis ett resultat av att många blandar ihop det med fiskleverolja som de blev skedmatade med som barn. Alternativt att de får fiskandedräkt av kapslar (något som går att undvika genom att ta kapslarna strax innan måltid).

Undersökning visar att bara 56% av amerikaner har en mycket begränsad kunskap om omega-3. Vad gäller matvaror förstärkta med omega-3 tror de flesta amerikaner att det skulle påverka smak, lukt OCH konsistens. Det hindrar inte konsumenterna från att få i sig omega-3, men man väljer i första hand smakmässigt ”lättsmälta” produkter som man vet inte påverkas, exempelvis ägg och mjölk. Varför? Helt enkelt för att de flesta sätter ett högre värde på smak än näringsinnehåll. (sedan är varken ägg eller mjölk, inte ens de förstärkta varianterna, särskilt bra källor för omega-3).

Även om konsumenternas kunskap om omega-3 anses vara högt, är det väldigt få som har tydlig kunskap om de hälsomässiga fördelarna. Det stämmer troligtvis med vad en liknande undersökning skulle säga om Sverige. Sanningen är att många har hört talas om omega-3 och vet att det är bra för kroppen; men knappast någon vet hur eller varför. Det är också därför det fortfarande går att sälja (i stora mängder) skräpmat som margarin med argumentet att det innehåller omega-3…

Så ni som vill att fler i er omgivning ska börja äta omega-3 – nu vet ni precis vad ni ska trycka på för att få dem att förstå.

Trevlig helg!

Ett av världens största matvaruföretag General Mills (de som bland annat tillverkar Cheerios) har nu lanserat frukostflingor med omega-3 i USA. Produkten heter Total Plus Omega-3, och är en variant av varumärket Total. Vad nu, säger ni, hur kan det vara?! Ja, naturligtvis är det ”fusk omega-3″ i form av ALA från linfrön. Och ännu mer självklart i sådana sammanhang är det extremt låg mängd omega-3 halt.

Enligt General Mills innehåller Total Plus Omega-3 10% av människans daliga behov av ALA, dvs 160 milligram. Dessutom kombinerat med en stor mängd socker. Frukostflingorna är i övrigt ganska standard som sockerflingor, gjorda på vete och smaksatta med honung. Det är inte mycket som skiljer dessa flingor från typ Honey Pops eller dylika sockerflingor. Men det är trots allt intressant att se att ”Denna produkt innehåller omega-3″ sprider sig till ännu fler produktgrupper.

Tillverkarna hävdar själva att det finns några andra frukostflingor som erbjuder lika mycket kalcium och d-vitamin. Men här känns det lite som att det är den fördelaktiga jämförelsen som får det att se bra ut. Det sägs egentligen inget alls om hur stor mängd d-vitamin den innehåller.

Produkten finns ännu så länge bara i USA. Men det är nog bara en tidsfråga innan liknande produkter finns bland frukostflingorna här hemma. Så fortsätt att vara vaksamma när matvarutillverkare hävdar att just deras produkt innehåller omega-3. Det är allas vår kollektiva uppgift att inte låta oss luras.

Om ni undrar varför det varit lite tyst här i dagarna beror det på att vi finkammat världen för nyheter om omega-3, men inte hittat så mycket. Sommarstiltjen börjar onekligen lägga sig även över forskningsvärlden.

I dagarna publiceras dock en kanadensisk studie som visar att kosttillskott med omega-3 har visat sig vara effektiva som behandling mot depression. Studiens syfte var att se hur omega-3 står sig i konkurrens med anti-depressiva mediciner som Prozac och Paxil när det kommer till att lindra denna allvarliga psykiska sjukdom.

Totalt deltog 432 människor i studien, som gjorts över fyra år i de kanadensiska provinserna Quebec och Ontario. Studien är resultatet av ett samarbete mellan forskare på fyra av Kanadas främst universitet: Université de Montreal, McGill, Queen’s och Université Laval. Under åtta veckors tid fick hälften av deltagarna tre omega-3 kapslar varje dag, medan de andra deltagarna fick kapslar med solrosolja som var smaksatt för att likna fiskolja. Den omega-3 som användes i testet innehöll stora mängder av fettsyran EPA. Framförallt de patienter som led av depression men saknade ångest visade på en klar förbättring med omega-3.

Det är intressant att notera att forskarna menar studiens resultat rör just kosttillskott. De ansåg att man inte skulle få samma effekt genom att äta fet fisk, eftersom kosttillskottet i testet innehöll en betydligt högre mängd omega-3 än vad man kan få med ”vanlig” kost.

Omega-3 blev nyligen utnämnt till världens mest framgångsrika ”funktionella ingrediens” någonsin (dvs ingrediens som har som syfte att påverka kroppen positivt). Och med all rätt eftersom försäljningen av omega-3 till tillverkare av diverse matvaruprodukter varit helt opåverkad av de ekonomiska problem som drabbat världen de senaste åren.

Försäljningen av omega-3 produkter tilltänkta som ingredienser i andra matvaror ökade med 10% mellan 2008 och 2009; och totalt har försäljningen vuxit med 5000% sedan 2004 – en nästintill absurd utveckling. Denna snabba tillväxt har drivits framförallt av mängder av forskning som mer eller mindre skapat bilden av omega-3 som ”mirakel”-kur.

Intressant att notera att det fortfarande är Europa som står för en stor del av konsumtionen av omega-3 relaterade produkter. Drygt hälften av alla matvaror som innehåller omega-3 säljs i Europa; medan USA är största marknad för omega-3 som kosttillskott.

Igår rapporterade vi om skånska läkaren som kritiserade margarinet Becel för dess innehåll – inte minst dess löfte om ”rik på omega-3″.

Nu visar det sig att en forskare vid Chalmers i Göteborg dragit exakt samma slutsats. Professor Göran Petersson, expert inom kemi- och bioteknik, har gjort en vetenskaplig jämförelse av vanligt Bregott och Becel (alltså smör och margarin). Petersson anser att Bregott är att föredra då det mindre fleromättat fett samt mindre omega-6 fetter än Becel.

Dessutom anmärker han väldigt mycket på att Unilever hävdar att Becel innehåller mycket omega-3 (med symbolen ”rik på omega-3″), när det i själva verket är motsatsen som gäller. Man kan inte dra en annan slutsats än att påståendet faktiskt är vilseledande – det borde faktiskt varnas för att produkten innehåller stora mängder omega-6.

Som många av er vet ska mängden omega-3 och omega-6 vara i hyfsad balans i kroppen. Becel innehåller faktiskt 5 gånger mer omega-6 än omega-3, och spär alltså på den obalans som redan finns i vår kropp från övrig kost.

Livsmedelsverket borde varna konsumenterna för ”hjärtvänliga” margarinet Becel. Det skriver läkaren Uffe Ravnskov i en debattartikel i Dagens Medicin.

Becel innehåller det vegetabiliska ämnet ”fytosteroler”, som sägs sänka kolesterolhalten i kroppen. Därigenom hävdar tillverkaren (det globala matkonglomeratet) Unilever att risken för åderförfettning och hjärt- och kärlsjukdomar minskar. Ravnskov håller inte med, och anser att det saknas vetenskapligt stöd för detta påstående: ”Det saknas emellertid kliniska experiment, som visat att ett högt intag av växtsteroler gör nytta. Mycket talar för att det är tvärtom”.

Enligt tidigare forskning finns en stor risk för att fytosteroler hämmar upptaget av vitaminer i kroppen, vilket kan leda till brist på D-vitamin. Därför har kanadensiska myndigheter förbjudit fytosteroler som tillsats i livsmedel. Varningar har även utfärdats av tyska hälsovårdsmyndigheter. Dessutom poängterar Ravnskov att den höga andelen av omega-6 i förhållande till omega-3 kan vara skadligt. Detta, plus att Becel i själva verket innehåller extremt låga mängder omega-3 per gram, är något som vi kritiserat tidigare här i bloggen. Ni som varit med ett tag vet att vi alltid har sagt att man ska passa sig för matvaror som påstår sig innehålla omega-3, eftersom just mängderna omega-3 brukar vara väldigt låga.

Häromdagen fick vi en läsarfråga om varför vi inte skrivit om ägg och omega-3. Svaret är naturligtvis att det har vi redan gjort, här.

Om man ändå ska äta ägg bör man satsa på ägg som innehåller omega-3. Men man ska inte förlita sig på det som sin enda källa för essentiella fettsyror, eftersom den totala mängden omega-3 fortfarande är relativt liten. Det finns bra sätt att komplettera sin kost med omega-3 med till exempel ägg, men det finns inga genvägar till att få i sig den mängd fettsyror som vi verkligen behöver. Det är fortfarande fet fisk eller fiskolja som gäller för den som vill vara på den säkra sidan.

Kinesiska myndigheter har precis godkänt fiskolja som källa för omega-3. I praktiken innebär detta att det är fritt fram att tillverka matvaror som innehåller omega-3 fettsyrorna DHA och EPA.

Beslutet öppnar möjligheten för över 1 miljard människor att få i sig omega-3 via vanlig mat. Problemet är dock att kännedomen kring fördelarna med omega-3 är mycket låg bland kinesiska konsumenter. Därmed finns det stort utrymme för matvarutillverkare att lansera produkter som låtsas vara nyttiga genom att hävda att de innehåller omega-3, precis som de gjort här i västvärlden.

En intressant poäng är att den kinesiska kosten traditionellt sett innehållit stora mängder fisk. Därmed har också behovet av ett tillskott av omega-3 antingen via exempelvis fiskoljekapslar eller mat varit begränsad. Dock har även kinesiska matvanor blivit betydligt mer västerländska, vilket också ökat andelen människor som lider av brist på omega-3 fettsyror i kroppen.

Att det fullkomligen sprutar ut nya matprodukter som ”innehåller omega-3″ har nog inte undgått någon som är det minsta intresserad i näringslära. Och många av dessa produkter lanseras i USA – vilket kanske inte är någon överraskning för någon.

Nu har ett företag som tillverkar kakor med omega-3 nominerats till årets företag i Florida. Visst är det absurt att man lanserar denna typ av produkter som nyttiga. Visserligen innehåller kakorna hyfsat hög mängd omega-3 (2000mg DHA och EPA), men innehåller över 200 kalorier; dvs över 60 gånger mer än om man skulle få i sig samma mängd via exempelvis kosttillskott / kapslar. Denna typ av produkt ska alltså INTE ses som en vettig källa för nyttiga ämnen som kroppen behöver. Tyvärr är den genomsnittliga konsumenten så lättlurad att det fortsätter att löna sig för företag att lansera produkter som denna.

Tillverkarna menar själva:

”The Omega Cookie is a wonderful alternative for those who prefer not to consume fish or fish oil capsules,” said Dr. Martinsen.

Eller hur.

Att vanliga matvaror som säger sig ”innehålla omega-3″ knappast levererar all den omega-3 som kroppen behöver vet vi sedan tidigare. Men kan det vara så att de gör nytta ändå? Svaret är ja om man ska tro en tysk studie som gjorts med mjölkprodukter förstärkta med omega-3 som nu publiceras i tidskriften Clinical Nutrition. De ska enligt studien gynna hjärtat och minska risken hör hjärtproblem.

Studien gjordes på 51 vuxna, som delades upp i två olika grupper som antingen fick mjölkprodukter förstärkta med omega-3 eller bara vanliga produkter. Studien visar att produkterna med omega-3 ledde till markanta förbättringar i deltagarnas hjärthälsa, över en så kort period som 15-25 veckor.

Det finns dock en liten men viktig detalj som påverkar resultatet. De drycker som användes i testet innehöll så mycket som 3g omega-3. Med andra i linje med Livsmedelsverkets rekommendationer. Problemet är ju bara att den typen av produkter inte finns på marknaden. För att få i sig 3g omega-3 via vanlig mat måste man äta typ 1kg margarin eller 200 knäckebröd. Inte så hälsosamt direkt.